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Isso faz sentido? Afinal, o que é um protetor solar? E o que é um bronzeado? Qual é a diferença entre um bronzeado e uma queimadura? Por que se você espalhar um pouco de loção no corpo estará protegido mas, se esquecer, estará em apuros?
Se você parar e analisar a sua pele e a luz do sol com mais detalhe, verá que tudo começa a fazer sentido. Você pode aprender muito a respeito de seu corpo nesse processo, isso é o que faremos neste artigo. Primeiro, vamos dar uma olhada em como funciona a pele.
Como funciona a pele
A pele é um dos órgãos mais incríveis do corpo humano.
No entanto, é difícil pensar nela como um órgão. Temos a tendência de pensar em órgãos como coisas compactas. Seu coração, fígado, rins - esses são obviamente órgãos, mas a pele também é um órgão, especialmente se você olhar na definição do dicionário para "órgão", como esta definição do Merriam Webster Collegiate Dictionary:
- órgão: a) estrutura diferenciada (como um coração, rim, folha ou caule) que consiste de células e tecidos e que efetua alguma função específica em um organismo
- b) partes corporais que desempenham uma função ou que cooperam em uma atividade (os olhos e estruturas relacionadas que constituem os órgãos visuais).
Se você olhar a secção transversal da pele (como a pele de seu braço ou perna), verá que ela é constituída de duas camadas principais: a epiderme no lado externo e a derme no lado interno.
A epiderme é a barreira, enquanto a derme é a camada que contém todo o "equipamento" - coisas como terminações nervosas, glândulas sudoríparas, folículos pilosos e assim por diante.
Aqui está uma imagem para ajudá-lo a visualizar o que acontece:
Na camada subcutânea (você já deve ter ouvido falar de gordura subcutânea - é ali que ela mora) você pode ver os vasos sangüíneos (mostrados como duas linhas finas, vermelha e azul). Esses vasos se ramificam infinitamente (não mostrado) na derme para suprir com sangue as glândulas sudoríparas, folículos pilosos, glândulas sebáceas e músculos eretores.
Eles também se espalham no leito capilar da derme. Ocorre que a derme é repleta de capilares que satisfazem as necessidades nutricionais das células da derme e também ajudam a pele a efetuar uma importante função de resfriamento nos seres humanos.
A epiderme não tem contato direto com o suprimento de sangue, ao invés disso é suportada e alimentada pela derme.
A derme é o local onde ocorre a ação em termos funcionais.
Conforme mostrado no esquema, a derme contém glândulas sudoríparas, folículos pilosos (cada um com um pequenino músculo responsável por deixar seu "cabelo em pé"!), terminações nervosas e assim por diante. Há vários tipos diferentes de terminações nervosas:
- sensíveis ao calor;
- sensíveis ao frio;
- sensíveis à pressão;
- sensíveis à coceira;
- sensíveis à dor.
A epiderme é sua interface para o mundo e é mesmo muito interessante. Ela possui duas camadas principais, a interna está viva e a externa está morta.
As células de pele morta da camada externa são as que nós realmente podemos ver, e elas constantemente se soltam e são substituídas por novas células que são empurradas para fora.
A camada interna e viva é chamada de camada malpighiana. Esta camada cria as células mortas que podemos ver. Ela está em contato direto com a derme, que a alimenta e sustém.
Esta camada é nosso foco de atenção porque é lá que o sol afeta a pele durante o bronzeamento. A camada malpighiana é disposta em camadas como esta:
- em contato direto com a derme está a camada basal. Se você já ouviu falar do carcinoma (câncer) de célula basal, é ali que ele se origina;
- acima da camada basal encontra-se a camada espinhosa;
- acima da camada espinhosa encontra-se a camada granulosa.
Vivendo entre as células basais, na camada malpighiana, está outro tipo de célula chamada melanócito. Eles produzem melanina, que é o pigmento que origina o bronzeado. Os melanócitos são, na verdade, o local de onde provém o bronzeado. Eis o que a Encyclopedia Britannica tem a dizer sobre os melanócitos:
- A cor da pele se deve em parte ao pigmento avermelhado contido no sangue dos vasos superficiais. Porém, ela é determinada principalmente pela melanina, um pigmento produzido por células dendríticas chamadas melanócitos, encontradas entre as células basais da epiderme.
- Seus números em qualquer região do corpo são cerca de mil até mais de dois mil por milímetro quadrado, e são praticamente iguais entre as raças. As pessoas loiras possuem a mesma quantidade que as morenas.
- As diferenças de cor se devem unicamente à quantidade de melanina produzida e à natureza dos grânulos de pigmento. Quando a pele se torna bronzeada pela exposição à luz solar, os melanócitos não aumentam em número, somente em atividade". ("Sistemas Tegumentares, Pigmentação", Britannica CD. Versão 97. Encyclopaedia Britannica, Inc., 1997.)
Bronzeado, queimadura e protetor solar
O parágrafo anterior se aplica aos caucasianos. Em diversas outras raças, a produção de melanina é contínua, de modo que a pele sempre está pigmentada em algum grau. Nessas raças, a incidência de câncer de pele é muito menor porque as células estão constantemente protegidas da radiação UV pela melanina.
Na verdade, os melanócitos produzem dois pigmentos diferentes: a eumelanina (marrom) e a feomelanina (amarela e vermelha).
As pessoas ruivas produzem mais feomelanina e menos eumelanina, e é por isso que elas não se bronzeiam com facilidade. Nas pessoas albinas, a via química que produz a melanina é interrompida porque falta uma enzima chamada tirosinase. Portanto, os albinos não possuem melanina na pele, cabelo ou íris.
O hormônio estimulante dos melanócitos (MSH) é produzido pela glândula pituitária. O MSH flui através da corrente sangüínea e atinge os melanócitos, estimulando-os a produzir mais melanina (por exemplo, uma pessoa que recebe uma injeção de uma dose maciça de MSH se torna mais escura).
A glândula pituitária é realmente muito interessante - ela está ligada ao nervo óptico, o que significa que ela pode sentir a luz. Se você alguma vez criou galinhas poedeiras, sabe que no inverno a produção de ovos diminui. Você soluciona esse problema instalando uma lâmpada no galinheiro.
A iluminação extra estimula a glândula pituitária das galinhas, o que aumenta a produção de um hormônio essencial para que elas botem seus ovos. Nos humanos, a luz também afeta a glândula pituitária e um de seus resultados é a produção de MSH.
Um efeito colateral curioso é que usar óculos de sol pode torná-lo mais suscetível às queimaduras solares!
A luz solar chega à terra de três formas: luz infravermelha (calor), luz visível e ultravioleta. A luz ultravioleta é classificada em três categorias:
Noventa e nove por cento da radiação UV do sol ao nível do mar é UVA. É o UVB que causa a maioria dos problemas relacionados à exposição ao sol: coisas como o envelhecimento, rugas, câncer e etc., apesar da pesquisa também incluir cada vez mais o UVA. Uma das coisas interessantes sobre a radiação UV é que ela é refletida por diferentes superfícies. Essas reflexões podem amplificar os efeitos da exposição ao UV. Por exemplo, a neve reflete 90% da luz UV. É por isso que esquiar na neve em um dia ensolarado pode causar cegueira e severas queimaduras. A areia pode refletir até 20% do UVB que a atinge, o que significa que você pode obter exposição extra ao UV em uma praia. Por outro lado, certas coisas absorvem quase toda a radiação UV de forma parcial ou completa. O vidro é uma dessas substâncias - muitos vidros são excelentes absorvedores de UV (e é por isso que você pode ter ouvido que é impossível se bronzear em uma estufa - mas tenha certeza que a cobertura da estufa é de vidro e não de plástico!). A maioria dos protetores solares usa produtos químicos que têm as mesmas propriedades de absorção de UV. |
Queimadura de sol
Se você é caucasiano e não está bronzeado, as células de sua pele não estão protegidas da radiação ultravioleta. Portanto, você será um alvo fácil para a queimadura solar se ficar muito tempo exposto ao sol. Qualquer um que tenha tido uma queimadura de sol sabe que ela deixa sua pele vermelha e extremamente dolorida. Em casos severos, a pele forma até bolhas.
Quando você tem uma queimadura solar, na verdade, sua pele está danificada pela radiação UV e seu corpo está respondendo ao dano. Aqui está uma descrição médica específica sobre o que acontece.
- Queimadura de sol é um termo popular empregado para o eritema (vermelhidão da pele) e a dor que normalmente se seguem à exposição imprudente ao sol. Na verdade, uma queimadura de sol é um eritema tardio induzido por ultravioleta B, causado por um aumento no fluxo de sangue para a pele afetada que começa cerca de 4 horas e culmina entre 8 a 24 horas depois da exposição [23, 30, 31].
- A causa subjacente dessa reação vascular é o dano direto e indireto a alvos celulares específicos a partir das reações fotoquímicas e da geração de uma espécie de oxigênio reativo. Os danos ao DNA e a ativação de diversas vias inflamatórias, particularmente as que envolvem as prostaglandinas, são considerados disparadores dessa reação, que finalmente leva à vasodilatação e ao edema.
- Modificadores da resposta biológica liberados por queratinócitos e linfócitos também são elementos atuantes.
- Portanto, o desenvolvimento do eritema significa um dano ocorrido por ultravioleta suficiente para ativar as vias inflamatórias. O eritema é provavelmente melhor entendido como uma falha total de proteção solar, e é um indicador de dano severo por UV.
Diversas linhas de evidências sugerem uma relação entre eritema e dano ao DNA. Há uma correlação aproximada entre a produção de dímero de pirimidina e a susceptibilidade ao eritema com a exposição ao sol.
Comprimentos de onda que são mais eficientes na produção de eritema também são os mais eficientes na produção de dímeros de pirimidina.
Do ponto de vista científico, uma queimadura de sol pode ser tida como um indicador de uma superexposição substancial ao ultravioleta que tem implicações clínicas para o risco de câncer de pele. Atualmente considera-se haver uma ligação entre um histórico de repetidas e severas queimaduras de sol e o aumento do risco de câncer de pele do tipo melanoma, e não-melanoma.
Protetores solares
Todos os seres humanos necessitam de Vitamina D para que seus corpos cresçam e funcionem apropriadamente. A Vitamina D ajuda o corpo a metabolizar o cálcio.
Quando as crianças têm falta de vitamina D, seus corpos não podem usar o cálcio de maneira apropriada e elas desenvolvem raquitismo. O raquitismo é identificado pelos "ossos moles" e coisas como pernas arqueadas e joelhos varos (em "X").
Como o óleo de fígado de bacalhau fornece Vitamina D, ele foi amplamente receitado antes do advento do leite fortificado com Vitamina D.
Outra maneira de obter Vitamina D é por meio da exposição da pele à luz ultravioleta. A luz ultravioleta converte o 7-dehidrocolesterol que flui na sua corrente sangüínea em Vitamina D.
Os protetores solares bloqueiam ou absorvem a luz ultravioleta. Você pode bloquear o UV com cremes opacos como o creme branco de óxido de zinco que você vê no nariz dos salva-vidas. Você pode também absorver a radiação UV quase do mesmo jeito que a melanina faz.
O primeiro e mais comum dos produtos químicos de absorção é o PABA (ácido para-aminobenzóico).
Ele absorve o UVB. Se você tiver uma pele sensível, tome cuidado quando usar protetor solar com PABA, já que ele pode causar irritação ou reação alérgica em alguns indivíduos. Outros produtos químicos dos protetores solares incluem:
- cinamatos absorvedores de UVB;
- benzofenonas absorvedores de UVA;
- antranilatos absorvedores de UVA e UVB;
- ecamsules absorvedores de UVA.
Em julho de 2006, a FDA aprovou o Mexoryl SX (ecamsule) para venda nos Estados Unidos. O Mexoryl SX é vendido pela L'Oreal como Anthelios SX na Europa e Canadá há mais de 10 anos, e proporciona um bloqueio mais eficiente dos raios UVA do que outros protetores encontrados no mercado. Os dermatologistas dizem que é o melhor protetor solar do mundo.
Há algo a respeito de toda essa discussão que é fascinante. Em nosso corpo existe um órgão - a pele - e ela reage de todas essas maneiras interessantes à luz solar.
http://saude.hsw.uol.com.br/spf.htm em 19/12/2010.
